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2015年7月,在加州最大水
壩拆除計畫期間的一場視察-風景如畫的Carmel河上高達106英尺高的San Clemente大
壩,有研究指出這座大
壩已不夠安全(由Kelly M. Grow和加州水資源部提供)
2015年,San Clemente大
壩被拆除了,部分原因是為了
復育集水區並保護瀕危的虹鱒,而現在科學家們正在研究這些
拆壩後的影響,其結果對未來抱持樂觀態度。
在加州遭受創歷史紀錄的
乾旱時,拆除水
壩看起來似乎是違反常理的行為;然而這就是2015年在Carmel河上發生的事,當時高達106英尺的San Clemente大
壩,以公共安全的名義,且為了維護指標性魚類的益處而被拆除。
兩年後的現在,科學家們正在評估大
壩拆除對根據“瀕危物種法案”被列為面臨威脅物種的鱒魚帶來多大的影響?而到目前為止,結果是充滿希望的。
美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)的科學家Tommy Williams說:「鱒魚是狡猾的。」他負責調查這條河裡鱒魚的存在,像許多以魚類為重的人們一樣,他相當重視溯游的物種。虹鱒魚是遠洋的種類,而北美鱒魚可以在其一、二、三年遷徙後,返回出生地進行交配,並且產卵次數不只一次。
在歐洲生存之前,北美鱒魚在美國加州的無數次
乾旱和野火中倖存下來並茁壯成長;儘管他們堅韌不拔,但到21世紀初,他們正處於從環境中消失的窘境。
San Clemente大
壩的拆除工作達到雙重目的,除了沉積物堵塞的
水庫阻擋了進入海洋的北美鱒魚的問題外,老舊的大
壩有可能因地震而發生災難性的破壞;比起未來要面對混凝土、樹木和岩石衝擊位於
下游房屋的情況,水
壩的決策者美國水務公司與聯邦和州政府機構協商,決定拆除老舊的結構物,也是加州歷史上最大的大
壩拆除工程。
該計畫始於2013年,當時工程師將大
壩上方半英里的河段改道;大
壩的遺跡被拆除,並安裝了一系列層疊式水池,使遠洋魚得以往
上游洄游到它們產卵的
支流。
在
壩體拆除前,
預測生存在Carmel河中的北美鱒魚是讓人感到害怕的;Carmel河上歷史著名的北美鱒魚曾經是大約2萬條,但是到了2015年,這個數字已經下降到不足800條。NOAA科學家Williams在大
壩拆除前後,沿河段進行了北美鱒魚數目的勘測,且將牠們的死亡比做凌遲。他認為應該將牠們的數量銳減歸因於加州人民居住的崛起,以及隨其後對水資源的需求,以供
種植作物和城市經濟發展使用。他說:「我們透過變更棲息地,將牠們推向了死亡的邊緣。」
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加州蒙特雷縣Carmel河谷Carmel河改道的航道,包括人造的梯池,以幫助魚類向
上游洄游。(由Florence Low和加州水資源部提供)
蒙特雷縣也不例外,在1921年基於對水資源的需求,驅使了San Clemente大壩的建設;反過來,大壩阻止了Carmel河的流動,削弱了其供鱒魚維生的能力。幾十年來,鱒魚必須爬上魚梯才能洄游至大壩上,而在洪水和乾旱時期,使其變成具有挑戰性的任務,且更加困難。
兩年後,這條河的流況很紊亂。在壩體拆除之前,這個結構物不僅阻止了鱒魚往上游洄游的能力,而且還剝奪了牠們在河流生存所需的品質。其中,河流缺乏將泥沙運送至下游的能力,而這是鱒魚在進入太平洋前,幼魚成熟長成成魚所需的淡水棲息地的主要原素。
在大壩拆除後,Williams在大壩的上方和下方發現了處於不同發育階段的魚類,這是一個正面的跡象,表明鱒魚數目正在復甦。他經過多次調查河流上的許多地點後說道:「不需要擔心,且可以保持樂觀。」他很樂觀,但他必須要壓抑他的判斷直到明年春天,NOAA才會發布最終報告。他解釋說:「隨著大壩的拆除,用於計算其數量的魚類計數器也被移除,導致鱒魚數目更難計算。」
然而,河流系統正在復育,Williams說:「我對河流的復育速度感到驚訝。」
2016年巨大的冬季風暴幫助加速了復育工程,大壩上方的大石塊,倒下的樹木和壩體上游大量沉積物被沖刷至下游。反過來,這些殘骸形成了充足的隱蔽場所,供魚類居住。由於拆遷和隨後的洪水災害,這條河的環境變得更加多元。他說:「我們看到一個由漣漪和流動和水池所組成的魚類棲息地,不僅僅是流動,棲息地的這種多樣性對魚類有益。」
在州政府官員認為大壩弊大於利後,決定拆除大壩。工程師在1991年確定結構在地震上是不安全的,到2002年時,它已經充滿沉積物,且不再為蒙特雷縣居民供水。
加州海岸委員會區域經理Trish Chapman說:「拆除水壩的決定對蒙特雷縣居民和魚類而言是有意義的;現在,由於生態系統,這條河與海灘相連,拆除大壩最重要的方面是重建沉積物供給,隨著海平面上升,我們需要在各處重整沉積物。」
美國水務公司利用4,900萬美元的價格對這座結構物進行改造,這是水壩老化和削弱風險的權宜之計。然而,取而代之的是,他們與州和聯邦機構協調籌集額外資金,用於復育棲息地,估計總成本為8,400萬美元。
在這一點上,這條河正在重新恢復的過程中,Chapman認為這是令人超級興奮的觀察。2017年,河流擁有健康生態系統的基礎、沉積物流向下游、而鱒魚可以向上游移動。他說::「說實話,這條河遠比我們做得來的更好。」
編譯:林恩如